La violette fleurit dans les jardins d'occident depuis des siècles. On la trouve déjà en Perse, en Grèce et dans l'empire Romain. Ces petites fleurs à cinq pétales
apparaissent dès la font des neiges. Certaines espèces Eurasiennes ont fait l'objet d'une hybridation pour donner des sujets à grandes fleurs dans une vaste palette
de couleurs.
Texte et photos Daniel Fortin
UN PEU DE BOTANIQUE
Ce genre assez connu compte près de 500 espèces de plantes annuelles, de vivaces et de sous-arbrisseaux. Les violettes sont presque toutes originaires des régions
tempérées du globe. C’est en Amérique du Nord qu’on en recense le plus d’espèces. La grande majorité des violettes sont des vivaces tapissantes. Les fleurs des
espèces sauvages sont généralement petites; elles ne dépassent guère les 2,5 cm (1 po) de diamètre.
Violette du Labrador à feuillage pourpre
Elles présentent une disposition assez typique, avec les trois pétales inférieurs étalés, les deux pétales supérieurs dressés et un petit éperon à nectar saillant
à l’arrière de la corolle. Une des particularités de ces petites violettes est de produire des fleurs qui se fécondent elles-mêmes, sans pollinisation croisée.
Violette parente
UN PEU D’HISTOIRE
Les Grecs jonchaient le sol de la chambre nuptiale des jeunes mariés de fleurs de violette. Pourquoi? Tout simplement parce qu’ils croyaient qu’elles pouvaient
dissiper les effets du vin qui, lors des agapes, coulait à flot! Mais ne comptez pas trop sur cette vertu: la modération est encore de mise pour éviter la «gueule
de bois».
Violette odorante
En France, les fleurs de violette sont associées à la période bonapartiste. Napoléon Bonaparte est surnommé «Père la Violette» en raison de sa passion pour la plante.
On raconte que la première fois qu’il a rencontré Joséphine de Beauharnais, celle-ci portait un bouquet de violettes à sa ceinture. À chaque anniversaire de leur
mariage, l’Empereur offrait à sa douce un bouquet de violettes. À son retour du premier exil, ses partisans l’ont accueilli avec ces fleurs. Le roi Louis XVIII en
donnait aussi à l’occasion en spécifiant que la «violette était comprise dans l’amnistie».
Les fleurs de la violette tricolore (Viola tricolor), notamment, servent, en médecine alternative, à préparer différentes lotions utilisées pour traiter des
maladies de la peau comme l’eczéma, l’herpès, l’acné, le psoriasis, la furonculose et les dermatoses.
Nom botanique Viola
Nom commun violette et pensée
Type plante herbacée vivace ou vivace éphémère cultivée comme une annuelle
Famille violacées
Période de floraison selon les espèces et les cultivars, du printemps à la fin de l’automne
