Pense-bête estival

4 bons gestes
 

Mettre de l'engrais en cours de saison se révèle parfois nécessaire pour activer la croissance, combler des carences nutritives ou stimuler la production de nombreux boutons floraux. Les applications foliaires d'engrais (vaporisation du feuillage) agissent plus rapidement que les apports au sol. Voici des exemples : émulsion de poisson riche en azote (pour le feuillage), en phosphore (pour les fleurs et les fruits) ou en potassium (pour accroître la résistance aux maladies), selon les besoins; extrait d'algues sous forme liquide, deux ou trois fois au cours de la saison, pour fournir de nombreux oligoéléments et des hormones de croissance. Afin de donner à la fois de l'azote, du phosphore et du potassium, laissez macérer du compost dans de l'eau pendant une douzaine d'heures. Les quantités utilisées importent peu; toutefois, assurez-vous que la solution, une fois filtrée, est jaune pâle. Appliquez cette solution claire sur le sol autour des plants. Pour un apport de calcium, faites macérer, pendant 12 heures, 125 ml (1/2 t) de chaux ou de cendre de bois dans 4 L (16 t) d'eau. Filtrez, puis appliquez au sol. Répétez au besoin. Il est toujours important en fertilisation de respecter les doses et les délais prescrits, car les excès, tout comme les carences, affaiblissent les plantes et les rendent sensibles aux maladies.

Les paillis d'aiguilles de conifères et la tourbe de sphaigne acidifient le sol. Ils conviennent particulièrement bien aux plantes acidophiles comme les azalées, les rhododendrons et les chrysanthèmes. L'écorce de chêne provoque, par contre, une action alcalinisante (antiacide). Les paillis organiques se décompo- sent continuellement. La vitesse de décomposition varie selon les matériaux. Celle du chêne est plus rapide que celle du pin. Les paillis de cèdre et de pruche peuvent prendre jusqu'à cinq ans pour se décomposer. La décomposition des paillis organiques mobilise une partie de l'azote du sol. Il suffit d'appliquer régulièrement du compost pour compenser ce phénomène et nourrir les plantes. Les paillis à structure fine doivent être enlevés avant l'applica- tion du compost. Sur les paillis grossiers, par contre, on l'applique directement; il suffit ensuite de râteler, puis d'arroser pour retrouver un bel aspect. Ne posez pas des paillis fins au pied des arbres, car ils contrecarrent la circulation de l'air et des racines superficielles peuvent s'y développer inutilement.