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Cahier Votre maison,
samedi 6 juin 2009
Les abeilles menacées
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La survie des êtres humains dépend directement de celle des abeilles. Sans ces insectes, nous mangerions peu ou pas du tout de cerises, de concombres, de
courgettes, de fraises, de kiwis, de melons, de pêches, de poires, de poivrons, de pommes, de prunes et de tomates.
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Par Albert Mondor
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Il existe plus de 20000 espèces d'abeilles dans le monde. Parmi elles, on distingue celles qui ont adopté un mode de vie solitaire, telles que les mégachiles
(Megachila), et celles qui vivent en société, comme l'abeille domestique (Apis mellifera) et le bourdon (Bombus). Contrairement à ce que bien
des gens pensent, la majorité des abeilles ont un mode de vie solitaire. D'autre part, bien qu'elle soit assez semblable, la guêpe n'est pas une abeille et fait
partie d'une autre famille d'insectes. L'abeille possède un corps poilu et trapu, de couleur jaune doré et noire, tandis que la guêpe est glabre et son corps est
allongé et très étroit entre le thorax et l'abdomen.
Bourdon (Bombus)
IMPORTANCE CAPITALE
La survie de plus de 80% des espèces végétales peuplant les écosystèmes naturels et la production de 84% des plantes cultivées par l'être humain dépendent des
différentes espèces d'abeilles. En effet, sans ces insectes pollinisateurs, de nombreux végétaux n'arriveraient tout simplement pas à produire des semences et des
fruits. Et, par conséquent, tous les animaux - dont l'être humain - qui se nourrissent de ces plantes ne pourraient pas vivre non plus.
Albert Einstein allait même jusqu'à dire que: «Si l'abeille venait à disparaître, l'humanité n'aurait plus que quelques années à vivre».
Les abeilles sont donc essentielles pour:
- Polliniser les fleurs et permettre aux plantes de se reproduire
- Assurer la production de semences
- Assurer la production de nombreux fruits et légumes
- Maintenir ou accroitre la diversité génétique des plantes
- Accroitre la production de fruits et de légumes de certains végétaux
- Assurer la production de fruits et de légumes mieux formés
Guêpe (Vespula)
La contribution des abeilles en agriculture est considérable. La présence de ces insectes a une incidence directe sur le rendement de très nombreuses cultures.
Plusieurs agriculteurs louent même des ruches qu'ils installent près de leurs champs afin d'obtenir de bonnes récoltes. Ainsi les abricots, les amandes, les cerises,
les concombres, les courgettes, les fraises, les kiwis, les melons, les pêches, les pastèques, les poires, les poivrons, les pommes, les prunes, les tomates et les
graines de tournesols sont produits grâce à la pollinisation effectuée par les abeilles.
De nombreuses expériences portent sur la pollinisation au Canada et ailleurs dans le monde. Dans le cadre de ces études, on a recouvert des fleurs de filets aux
mailles très fines empêchant ainsi l'accès aux abeilles et on a placé des ruches à proximité. On a constaté que les plantes qui recevaient la visite des abeilles
produisaient plus de fruits de meilleure qualité, car leurs ovules étaient tous, ou presque, tous fécondes. Les plantes dont les fleurs étaient recouvertes de filets
portaient des fruits rabougris, car leurs graines ne parvenaient pas tout à fait à maturité.
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(à gauche) Abeille domestique parasitée par un acarien Varroa.
(à droite) C’est avec le nectar qu’elles récoltent dans les fleurs que les abeilles fabriquent le miel qui sert à nourrir la colonie. Le pollen, riche en protéines,
figure également au menu de ces insectes. La vie d’une abeille ouvrière est principalement vouée à la récolte de nectar et de pollen ainsi qu’aux soins prodigués aux
jeunes abeilles naissantes dans la colonie.
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