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Cahier Votre maison,
samedi 13 février 2010
Semis et culture des aubergines
Devenez fan!
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L’aubergine est un légume plutôt capricieux qui demande des soins très particuliers. Mais le plaisir que procure la dégustation de ce légume vaut assurément
quelques efforts.
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Par Albert Mondor
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Pingtoung long
Proche parente du poivron, du pétunia et de la tomate, l’aubergine (Solanum melongena) est une plante potagère qui produit habituellement de gros fruits à la pelure
pourpre presque noire. Probablement native de l’Inde, on cultive l’aubergine depuis maintenant près de 3000 ans. Comme on a longtemps cru qu’elle était vénéneuse, ce
légume a mis beaucoup de temps avant de faire partie intégrante de la cuisine chinoise et de parvenir dans la région Méditerranéenne, puis de conquérir le reste de
l’Europe et l’Amérique.
CULTIVARS DU PATRIMOINE
Il existe aujourd’hui des dizaines de cultivars d’aubergines aux grosseurs, formes et couleurs les plus diverses. Parmi toutes les variétés disponibles, je vous
propose ici quelques-uns des meilleurs cultivars d’aubergines traditionnels. La culture des aubergines anciennes est en fait une façon de rendre honneur à la richesse
de notre héritage horticole, et de protéger et de mettre en valeur la biodiversité.
ACHAT
Il est plutôt rare que les jardineries québécoises offrent une grande variété de plants d’aubergines en pots. Si vous désirez cultiver des cultivars traditionnels
comme ceux décrits dans cette chronique, vous devrez faire vos propres semis. Toutefois, si vous achetez des plants présentés en contenant, optez pour ceux qui sont
compacts, vigoureux et qui présentent peu de fleurs. Puisque les aubergines n’apprécient pas être transplantées, plutôt que d’acheter des plants en caissettes de
styromousse, je vous recommande de choisir ceux qui sont présentés dans des contenants individuels.
SEMIS
Les graines d’aubergines doivent être semées à l’intérieur vers la toute fin de mars ou en avril, soit environ huit semaines avant de les planter au jardin. Puisque
les aubergines n’apprécient pas la transplantation, il est préférable de disposer leurs semences dans un contenant composé de plusieurs petits compartiments rempli
d’un terreau composé à parts égales de compost, de tourbe de sphaigne et de perlite. Semez deux à trois graines par compartiment afin de vous assurer qu’au moins un
plant se forme. Les semences doivent être placées à une profondeur de 6 mm (1/4 po). Arrosez ensuite généreusement le terreau avec de l’eau tiède.
La température optimale pour la germination des graines d’aubergines se situe entre 26 et 30°C. Pour garder le substrat chaud, vous pouvez placer les contenants à
semis sur un matelas ou des fils chauffants. Gardez un seul plant par compartiment en coupant les autres avec des ciseaux. Environ trois semaines après la germination,
alors que les deux premières vraies feuilles sont bien formées, transplantez les plants dans des pots de 10 cm (4 po) de diamètre en prenant soin d’enfouir leur tige
de quelques centimètres sous le niveau du terreau. Après la première transplantation, maintenez ensuite la température à 21°C jour et nuit jusqu’au moment de
transplantation au jardin. Les aubergines ont aussi besoin de beaucoup de lumière pour bien croître et se développer. Comme la lumière provenant du soleil ne suffit
pas, il faut absolument installer les semis sous un éclairage artificiel.
Casper
PLANTATION
Les aubergines sont des plantes particulièrement exigeantes et leur culture est parfois difficile. Elles doivent être plantées dans un endroit bien protégé des vents
dominants, chaud et très ensoleillé. Elles préfèrent un sol riche, meuble et bien drainé, dont le pH varie de 5,5 à 7. La plantation de ces végétaux dans le potager
doit être faite une ou deux semaines après le moment où tout risque de gel est pratiquement nul dans votre région. En zone 5, dans la grande région de Montréal par
exemple, on plante les aubergines vers la fin du mois de mai ou au début de juin. À Québec et dans certaines autres régions situées en zone 4, on doit habituellement
attendre les premières semaines de juin pour effectuer cette opération. Dans les régions plus nordiques, il est préférable d’entreprendre la plantation de ces végétaux
vers la fin de juin. Que vous les ayez produits vous-même à partir de semences ou que vous les ayez achetés dans une jardinerie, avant de les mettre en terre, n’oubliez
pas d’acclimater vos plants. Amendez la terre dans laquelle vous les plantez avec du compost et ajoutez-y un engrais naturel à dégagement lent – deux à trois poignées
par plant – dont la formulation se rapproche de 5-3-8. De plus, je vous recommande fortement de disposer une pellicule plastique de couleur noire sur la surface du
sol où vous voulez installer vos aubergines. Cela a pour effet d’augmenter la température de la terre et de la maintenir entre 27 et 32°C. Vous n’avez ensuite qu’à
entailler le plastique avec un couteau et à placer les plants dans les trous aménagés. Disposez les plants d’aubergines à 45 cm de distance les uns des autres.
SOINS SOUTENUS
Dès l’éclosion des premières fleurs, commencez à vaporiser des algues liquides mélangées à de l’eau sur le feuillage de vos plants d’aubergines à raison de 5 ml (une
cuiller à thé) par litre d’eau. Aspergez vos plants une fois tous les dix jours tôt le matin ou par temps couvert.
Aussi, vérifiez régulièrement la présence d’insectes sur vos plants. Les altises et les pucerons peuvent parfois infester les aubergines, mais ce sont les doryphores
– des insectes à carapace rayée noire et jaune s’attaquant aussi aux pommes de terre – qui leur causent le plus de dommages. Le meilleur moyen de protéger les plants
d’aubergines de leurs attaques est de les cultiver sous un petit abri fait de polyéthylène transparent. Vous pouvez également faire la cueillette des doryphores à
l’aide d’un aspirateur ou les asperger avec un insecticide à faible impact composé de pyréthrines à deux ou trois reprises.
Finalement, vers la mi-septembre, coupez toutes les fleurs afin de permettre aux fruits présents d’avoir toute l’énergie nécessaire à leur maturation.
Devenez fan!
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